宋朝以后皇帝在正式场合也是冠冕旒的。冕旒，准确地说学名叫旒冕，它同通天冠（级别比旒冕略低）一样，有准确记载的是自周开始用，当时天子冠、诸侯冠和大夫都戴此冠，只是在旒的数目上有区别，分别是天子12，诸侯9，上大夫7，下大夫5。
冕旒本身是对天子的约束，要求天子要镇静不浮躁，兼听则明 偏信则暗等。宋朝开始废除了宰相坐而论道的权利。冕旒是皇帝逢大典或重大祭祀时才穿戴的礼服，做为泱泱华夏的君主，无论汉唐或宋明，皇帝一般都是穿常服，常服不仅舒适、美观，还不用那么郑重其事。
由于以后的朝代不再用分封制，而用郡县制，故只有天子才能戴此冠，经秦、汉、隋、唐、宋，至明一直是皇帝的标准的最高级别的礼帽，中间小有改动，但大体不差。
朱元璋做了皇帝后，更是强调“复汉官之威仪”，朱氏王朝持续了276年，冕冠冕服的崇高地位也保持了276年，直到爱新觉罗氏入主中原，冕服制度才被废止。
这就有点像现代人，谁有事没事，成天西装革履、领带皮包一应俱全？