日常生活中，从买卖合同、租赁合同到承揽合同、劳务合同，合同当事人往往需要约定一定数额的金钱，作为担保合同履行的保证。但，到底是“订金”还是“定金”，很多当事人容易混淆甚至会错写。“定金”与“订金”是不同的法律术语，约定“定金条款”与“订金条款”产生的法律后果也不同。
李某2021年看到出租广告，便与出租人王某联系询问租房事宜，次日微信转账王某1.3万元订金，王某同意并接受转账。后由于双方未签订租房协议，且王某不愿意退还给1.3万元，故李某向新疆维吾尔自治区巴楚县人民法院提出起诉。
法院经审理后认为，首先,在李某向王某转账支付1.3万元时，双方并未达成确定性的、在将来特定时间内要签署租赁合同的合意，因此谈不上有需要担保的特定行为。其次，在短信和微信里，李某均将该1.3万元写作“订金”，而非“定金”，应当说，无论是从字面含义理解，还是从交易习惯解释，该两者的含义都是明显不同的。王某从未就此提出过异议，且当即接收了该1.3万元。故在王某不能举证证明双方在款项交付时，对该1.3万元的性质明确约定了定金处罚条件的情况下，其主张定金权利的抗辩意见，无法无据。现李某要求王某退还1.3万元订金之诉请，有事实和法律依据，应当予以支持。最终，法院判决王某退还李某订金1.3万元。
宣判后，双方当事人均未上诉，该判决现已生效。
法官提醒
“定金”与“订金”虽然都是一方向另一方交付一定的金钱，但是法律效果却有天壤之别。
“定金”是一个法律术语，而“订金”是一个生活中的习惯用语，实际上就是“预付款”；
“定金”是一种担保方式，属于金钱担保，具有担保合同履行的性质，不属于债务的履行范畴，而“订金”属于债务的履行范畴，不具有担保性质；
因“定金”的交付而成立定金合同（属于实践性合同），系独立于且从属于主合同（比如买卖、租赁、承揽等）的另一个合同，而“订金”的交付属于主债的履行，系单方行为，不另外成立一个独立的合同，无所谓主合同、从合同关系。
“定金”一般是一次性支付，而“订金”可以分期支。
当事人一方不履行主合同达到严重程度，适用定金罚则，而“订金”则无此效力。在标的物正常交付的情况下，交付“订金”的一方只需要补交剩余的款项即可。在交付标的物的一方违约的情况下，如果交付“订金”的一方解除合同，那么，他有权请求返还“订金”；如果他不解除，则有义务继续交付剩余的价款。
法官在此提醒，当事人在签订合同时，使用的词句要精准、有逻辑性，约定的内容要明确、全面，避免前后不一甚至相互矛盾的情形。比如交付的钱款的性质要明确约定“定金”还是“订金”，同时约定好相应的法律后果，以免产生不必要的争端。